Инициативная группа по защите прав человека в СССР

В 1969 году, Генрих Алтунян стал членом Инициативной группы по защите прав человека в СССР – первого правозащитного объединения в стране. Из Украины в группу вошёл также киевлянин Леонид Плющ. Мустафа Джемилев – лидер движения крымских татар за возвращение в Крым тоже стал членом группы, в то время он проживал в Ташкенте. Остальные члены группы – россияне: один из Ленинграда и 11 – москвичи.
Правозащитники в то время проводили петиционные кампании: письма, заявления, обращения в различные советские и международные органы о ситуации с правами человека в СССР, в защиту тех или иных репрессированных и т.д. Коллективное подписание петиций стало главной формой борьбы против режима. По просьбе Петра Якира – члена Инициативной группы – Г. Алтунян и его друзья соглашаются подписать открытое письмо в Верховный Совет СССР в защиту П. Григоренко и крымских татар, арестованного в начале мая 1969 года. Письмо подписали 54 человека, в частности из Украины Леонид Плющ (Киев), Вячеслав Черновол (Львов) и харьковчане – Генрих Алтунян, Владимир Пономарёв, Владислав Недобора, его жена София Карасик, Аркадий Левин, его сестра Тамара Левина, Семён Подольский, Давид Лифшиц, Александр Калиновский, Лев Корнилов. Уже 28 мая 1969 года, Инициативной группой было отправлено письмо в Комитет ООН по правам человека, в котором освещалось положение с правами человека в СССР. Харьковские подписанты узнали об этом только из «вражеских голосов». На неожиданный вопрос на работе: «По «голосам» передали, что вы подписали письмо в ООН?!» Владислав Недобора ответил: «Раз передали – значит подписал». «Вынос сора из избы» власть простить не могла, начались репрессии. Четверых харьковчан – Г. Алтуняна, В. Недобору, В. Пономарёва и А. Левина осудили по ст. 187-1 к трём годам лагерей общего режима.
Остальные харьковчане-«подписанты» получили строгие выговоры на работе и были понижены в должности. Но, хотя это могло повредить им – все они не отказались от своих подписей.