«САМОЛЕТЧИКИ» — участники попытки захвата пассажирского самолета (15.06.1970) с целью побега из СССР. 12 человек, трое из которых — бывшие политзаключенные, скупили все билеты на рейс местной авиалинии по маршруту Ленинград — Приозерск — Сортавала, намереваясь во время полета заставить пилотов уступить место за штурвалом одному из них, летчику по профессии, и взять курс на Швецию. Участники группы — «отказники», решившиеся таким образом вырваться за границу, были арестованы при посадке в самолет. Их судили по обвинению в «измене Родине», «антисоветской агитации и пропаганде», «организации группы, ставившей целью совершение особо опасного государственного преступления», а также в попытке «хищения государственного имущества в особо крупных размерах» (имелся в виду самолет) — ст.ст. 64, 70, 72 и 93-1 УК РСФСР. Эдуард Кузнецов и Марк Дымшиц (предполагаемый пилот) были приговорены к смертной казни, остальные — к длительным срокам лишения свободы. По делу проходили Сильва и Израиль Залмансоны, Иосиф Менделевич, русский Юрий Федоров (15 л.), украинец Алексей МУРЖЕНКО (14 л.), Анатолий Альтман, Лейб Хнох, Борис Пенсон, М. Бодня. Офицера Вульфа Залмансона судил трибунал Ленинградского военного округа. Приговор Ленинградского городского суда от 15–24.12.1970 вызвал волну протестов за рубежом, и Верховный суд РСФСР заменил смертные приговоры 15-летним заключением на особом режиме . Были также незначительно снижены сроки некоторым другим осужденным.
В 1971 власти провели несколько т. н. «околосамолетных» процессов над активистами Еврейского эмиграционного движения (ЕЭД) в Кишиневе, Риге и Ленинграде.
Дело «самолетчиков» привлекло внимание мировой общественности, наглядно продемонстрировав невозможность для граждан СССР легально покинуть страну, в частности, проблему евреев-«отказников». В результате Кремль, чтобы не потерять престиж, вынужден был значительно смягчить запреты на выезд из СССР, сначала — только для евреев. Но эта оговорка не снимала главного: впервые после 1920-х для части советских граждан появилась реальная возможность легально покинуть Советский Союз. Началась «третья волна» эмиграции.
Заключенные «самолетчики» принимали активное участие в лагерном движении сопротивления.
По материалам Московского «Мемориала» — Харьковская правозащитная группа